La Tassonomia e il Regno Vegetale: classificare per conoscere
Gli organismi viventi vennero suddivisi nel passato in diverse categorie. Questo ha dato origine a quella che oggi viene chiamata tassonomia. In parole semplici, è la descrizione e la collocazione di un essere vivente all’interno di un sistema, con lo scopo di ottenerne la sua identificazione.
L’inventore delle categorie tassonomiche fu Linneo, il quale introdusse anche la cosiddetta nomenclatura binomiale per indicare in modo inequivocabile la specie.
“Se non conosci il nome, muore anche la conoscenza delle cose.”
[Nomina si nescis, perit et cognitio rerum] – Carl Nilsson Linnaeus
Il Regno Vegetale
Il regno vegetale è uno dei 5 regni in cui è possibile suddividere il mondo degli esseri viventi; racchiude tutti gli organismi pluricellulari, che compiono la fotosintesi, costituiti da più di una cellula e aventi cellule differenziate che svolgono funzioni specializzate per far sopravvivere l’intero organismo. Appartengono a questo gruppo i muschi, gli alberi, le piante e tutti i vegetali che formano boschi, prati e foreste. La maggior parte di queste vive sulla terraferma ad eccezione di una piccola quota che vive in acqua; queste sono denominate piante acquatiche.
Questi organismi, grazie alla tassonomia, possono essere classificati in base a caratteristiche comuni, facilitando lo studio e la comprensione delle piante nel regno vegetale.
Tassonomia: Le Principali Categorie di Classificazione
Le principali categorie utilizzate per la classificazione delle piante (e anche degli animali) sono:
- Dominio
- Regno
- Divisione
- Classe
- Ordine
- Famiglia
- Genere
- Specie
Zanichelli Editore 2011; Invito alla Biologia
I Tre Domini della Vita
Il dominio rappresenta lo scalino più alto della classificazione. Gli esseri viventi vengono divisi in tre domini: batteri, archaea ed eucarioti.
- Archaea: microrganismi procarioti che abitano in ambienti con condizioni estreme, costituiti da singole cellule mancanti di nucleo.
- Batteri: microrganismi unicellulari procarioti che possiedono una membrana cellulare stratificata. Una delle caratteristiche principali dei batteri è quella di possedere un grandissimo numero di processi metabolici, differenti in base alla loro tipologia di respirazione (aerobi, anaerobi) e possono essere autotrofi od eterotrofi.
- Eucarioti: organismi costituiti da più cellule che, a differenza dei procarioti, presentano un nucleo ben differenziato che contiene il DNA; caratteristica degli eucarioti sono i mitocondri, presenti in tutti gli organismi eucarioti, e i cloroplasti, presenti solo nelle piante verdi.
I Cinque Regni
Il regno in passato fu il livello gerarchico più elevato; successivamente fu introdotto il dominio.
Generalmente si considerano 5 regni:
- Piante
- Animali
- Monera (Procarioti, batteri e alghe azzurre)
- Protisti
- Funghi
Tassonomia Avanzata: Altri Livelli di Classificazione
Il phylum è la più alta categoria sistematica dei regni animale e vegetale che corrisponde al tipo di animale (es. artropodi) e alla divisione vegetale (es. trachofite).
La classe è un ulteriore livello di classificazione scientifica degli organismi viventi quali animali e piante; possono essere suddivise in sottoclassi (es. magnoliopsida).
L’ordine raggruppa più famiglie simili tra loro (es. lamiales).
La famiglia è il livello gerarchico che raggruppa generi che si assomigliano (es. rosaceae).
Il genere è un gruppo di specie connesse, derivate da un antenato comune.
La specie è un insieme di popolazioni i cui soggetti possono incrociarsi producendo una prole fertile.
Grazie alla tassonomia, gli scienziati possono identificare, studiare e collegare tra loro le diverse forme di vita presenti sul nostro pianeta.
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