Unguento, Pomata e Cold Cream

Unguento, pomata e cold cream: dalla tradizione alla scienza moderna

La storia dei cosmetici e dei rimedi topici si intreccia con le antiche conoscenze della medicina naturale e dell’arte galenica. Fin dai tempi più remoti, l’uomo ha cercato sostanze in grado di proteggere, curare e abbellire la pelle. Tra le preparazioni più antiche e diffuse troviamo l’unguento, la pomata e la cold cream, ciascuna con caratteristiche specifiche che si sono evolute nel tempo, mantenendo però un legame profondo con le tradizioni originarie. Oggi queste formulazioni sono oggetto di studio e di innovazione scientifica, grazie all’approccio della dermocosmesi moderna, che coniuga natura e tecnologia.

Unguento

L’unguento è una delle forme farmaceutiche più antiche, utilizzata già nell’antico Egitto, in Grecia e nell’Impero Romano. In epoche passate, veniva preparato con grassi animali, come il lardo, oppure con oli vegetali ricchi e corposi, come l’olio d’oliva o il burro di karité, sciolti a bagnomaria e mescolati con piante officinali, resine balsamiche (mirra, incenso) o polveri minerali. Gli unguenti venivano impiegati non solo per scopi terapeutici e curativi, ma anche nei riti spirituali e religiosi, come protezione dai mali e strumento di connessione con il divino.

Con il tempo, la scienza ha definito l’unguento come una preparazione anidra, ovvero priva di acqua. È costituito da una base interamente grassa, che può comprendere oli vegetali, burri, cere e derivati (come la lanolina). La caratteristica distintiva degli unguenti è la loro occlusività: applicati sulla pelle, formano una barriera che impedisce l’evaporazione dell’acqua transcutanea, creando un effetto protettivo e favorendo l’assorbimento di principi attivi lipofili.

Oggi l’unguento è particolarmente indicato per trattare:

• pelle molto secca e screpolata
• fissurazioni cutanee
• zone colpite da eczemi o psoriasi
• ferite che necessitano di protezione dall’ambiente esterno

La ricerca moderna utilizza materie prime più raffinate, preferibilmente vegetali, e tecniche avanzate, come i sistemi di rilascio controllato (es. liposomi o nanostrutture), per aumentare la penetrazione degli attivi.

Pomata

La pomata rappresenta l’evoluzione dell’unguento in una forma più morbida e versatile. Le prime pomate, come gli unguenti, venivano realizzate con basi grasse, alle quali si potevano aggiungere piccole quantità di acqua o componenti idrosolubili. Erano impiegate nei trattamenti topici, spesso arricchite con erbe medicinali per lenire dolori articolari, infiammazioni o lesioni cutanee.

Oggi la scienza definisce la pomata come una preparazione semisolida, generalmente anidra o contenente piccole percentuali di acqua (non oltre il 20%). La consistenza è più spalmabile rispetto a un unguento, mantenendo però una buona adesività alla pelle. Può avere una base:

• oleosa (classiche pomate grasse, idrorepellenti e protettive)
• idrofila (pomate più leggere e facilmente assorbibili)

In ambito farmaceutico, le pomate sono veicoli efficaci per principi attivi ad azione:

• antinfiammatoria
• antibatterica
• antifungina
• cortisonica

In ambito cosmetico, le pomate moderne sono utilizzate per trattare condizioni specifiche della pelle che richiedono un’azione mirata e una penetrazione controllata dei principi attivi.

Cold Cream

La cold cream ha un’origine affascinante che risale all’antica Grecia. Secondo la tradizione, fu Galeno, celebre medico del II secolo d.C., a inventare la prima cold cream, combinando olio d’oliva, cera d’api e acqua di rose. Questa emulsione era chiamata “fredda” perché, una volta applicata, regalava una sensazione di freschezza, dovuta all’evaporazione della fase acquosa. Era considerata un trattamento prezioso per proteggere la pelle dagli agenti atmosferici.

Nella formulazione moderna, la cold cream è una emulsione di tipo acqua in olio (A/O). La fase acquosa è dispersa all’interno della fase oleosa, stabilizzata da cere o emulsionanti specifici. La caratteristica distintiva della cold cream è la capacità di:

• creare un film protettivo sulla pelle, ideale in caso di freddo, vento e sbalzi di temperatura
• idratare la pelle grazie alla fase acquosa
• nutrire in profondità attraverso la fase oleosa

Le cold cream contemporanee vengono formulate con:

• oli vegetali leggeri (olio di mandorle dolci, olio di jojoba)
• cere naturali (cera d’api, candelilla)
• idrolati e acque floreali (acqua di rose, di lavanda)
• emulsionanti delicati e ecocompatibili

Questi prodotti sono particolarmente adatti per:

• pelle secca e sensibile
• protezione invernale
• trattamento di rossori e irritazioni dovuti agli agenti climatici

Differenze principali tra Unguento, Pomata e Cold Cream

Ogni preparazione ha caratteristiche specifiche, legate sia alla composizione che alla funzione d’uso. Possiamo riassumere le differenze principali in questo modo:

Presenza di acqua

• Unguento: assente (anidro)
• Pomata: assente o minima quantità d’acqua (fino al 20%)
• Cold cream: presente (emulsione acqua in olio)

Occlusività

• Unguento: generalmente molto alta, ma può variare in base agli ingredienti utilizzati.
• Pomata: da media ad alta, a seconda della composizione della base (oleosa o idrofila) e degli ingredienti scelti.
• Cold Cream: moderata, può variare in funzione degli oli, delle cere e dei burri presenti nella formulazione.”.

Funzione principale

• Unguento: protezione, cicatrizzazione, trattamento di pelli estremamente secche
• Pomata: cura specifica di problematiche cutanee grazie all’azione di principi attivi mirati.
• Cold cream: idratazione, nutrimento e protezione dagli agenti esterni

Consistenza e applicazione

• Unguento: denso, untuoso, difficile da spalmare ma molto persistente sulla pelle.
• Pomata: più morbida, facilmente applicabile, con assorbimento variabile a seconda della base.
• Cold Cream: cremosa, fresca al tatto, facile da stendere, dona una sensazione piacevole senza effetto unto.

Dalla tradizione alla scienza moderna

Queste preparazioni, che affondano le radici nella storia della medicina e della cosmetica naturale, sono state rinnovate grazie alla ricerca scientifica e alla cosmetologia moderna. Oggi, nella fitocosmesi e nella dermocosmesi, si predilige l’utilizzo di:

• oli vegetali spremuti a freddo
• burri crudi e non raffinati
• estratti vegetali
• emulsionanti delicati

L’approccio contemporaneo unisce la saggezza della tradizione alla ricerca cosmetologica moderna, per creare formulazioni efficaci, sicure e in armonia con la pelle e l’ambiente.

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