Eufrasia officinalis

Euphrasia officinalis L.

“Proprietà cosmetiche: il fiore magico per la vista e la pelle è apprezzato da secoli per i suoi effetti lenitivi e decongestionanti.”

Si racconta che, all’interno di questo piccolo fiore, amino riposare le fate del bosco. Considerata dalla tradizione un dono prezioso della natura, l’Eufrasia officinalis è conosciuta da secoli soprattutto per il suo legame con gli occhi e con la zona perioculare. Apprezzata per le sue proprietà lenitive, astringenti e addolcenti, trova oggi impiego anche nella cosmesi naturale, in particolare nelle formulazioni dedicate alla pelle delicata e facilmente arrossabile.

Grazie alla sua delicatezza, l’Eufrasia è da tempo apprezzata nelle preparazioni dedicate alla pelle sensibile e affaticata. Osservando il fiore, si può notare una curiosa somiglianza con l’occhio umano. Proprio questa caratteristica ha contribuito a creare, nel corso dei secoli, il suo legame simbolico con la vista. Secondo un’antica credenza popolare, infatti, l’Eufrasia era considerata una pianta capace di proteggere e rafforzare gli occhi.

Nella mia Valle, l’Eufrasia veniva usata per preparare impacchi destinati agli occhi stanchi e alla pelle arrossata della zona perioculare. La tradizione le attribuiva anche un’azione rinfrescante sulle borse e sui primi segni del tempo.

Durante i lunghi inverni, la pianta trovava posto anche nei suffumigi preparati per dare sollievo in caso di raffreddore. Questo secondo impiego non appartiene alla cosmesi, ma rimane una testimonianza degli antichi usi popolari della mia terra.

Nel corso dei secoli, l’Eufrasia ha trovato largo impiego nella medicina popolare europea, soprattutto nelle preparazioni tradizionalmente dedicate agli occhi stanchi e alla zona perioculare.

Un tempo veniva utilizzata anche sotto forma di infusi e impacchi. Oggi, però, le preparazioni fatte in casa non devono essere applicate direttamente nell’occhio né utilizzate come colliri, perché non sono sterili. In cosmetica l’Eufrasia può essere impiegata soltanto sulla pelle esterna e integra, evitando il contatto con la mucosa oculare.

Eufrasia officinalis in cosmetica: proprietà e benefici

L’Eufrasia non è legata soltanto alla tradizione degli occhi. Anche in cosmetica viene apprezzata nelle preparazioni dedicate alla pelle delicata, arrossata o affaticata.

I suoi estratti contengono diverse sostanze vegetali, tra cui iridoidi, flavonoidi, acidi fenolici e tannini. Questi composti sono stati studiati soprattutto per la loro attività antiossidante e lenitiva.

Inserita in tonici, gel, sieri e creme leggere, l’Eufrasia può contribuire a dare alla pelle una sensazione di freschezza e comfort. Resta quindi un ingrediente interessante per le formulazioni cosmetiche delicate.

Principali composti e interesse cosmetico

Iridoidi: tra i composti caratteristici dell’Eufrasia troviamo aucubina, catalpolo ed eufroside. Sono sostanze studiate soprattutto per la loro possibile azione lenitiva e per la capacità di intervenire nei processi legati alla risposta infiammatoria.

Acidi fenolici: tra questi sono stati individuati l’acido caffeico, l’acido clorogenico e l’acido ferulico. Insieme agli altri polifenoli, contribuiscono all’attività antiossidante dell’estratto.

Flavonoidi: comprendono, secondo la specie e il tipo di estrazione, derivati della luteolina e dell’apigenina. Contribuiscono alla protezione dallo stress ossidativo.

Tannini: sono legati soprattutto all’azione astringente tradizionalmente attribuita alla pianta. Possono contribuire a dare alla pelle una sensazione di freschezza e compattezza.

Lignani: sono stati individuati in alcune specie di Eufrasia, ma la loro presenza non permette di attribuire automaticamente all’estratto proprietà antimicrobiche o riequilibranti.

La quantità e la presenza di questi composti possono cambiare molto secondo la specie utilizzata, la provenienza della pianta e il metodo di estrazione.

Tipi di estratto di Eufrasia più utili in cosmetica handmade

Idrolato di Eufrasia

L’idrolato si ottiene per distillazione in corrente di vapore della parte aerea della pianta. È un estratto molto delicato, con una composizione diversa rispetto agli estratti acquosi, infusi, idroglicerinati o idroalcolici. Nelle formulazioni cosmetiche viene generalmente utilizzato a dosaggi compresi tra il 10% e il 100% della formula, dove può sostituire parzialmente o totalmente l’acqua demineralizzata nella fase acquosa di tonici, gel, sieri, creme leggere e prodotti per il contorno occhi. È indicato soprattutto nelle formule rinfrescanti e dedicate alla pelle delicata.

Estratto idroglicerinato di Eufrasia

L’estratto idroglicerinato si prepara lasciando la pianta in una miscela di acqua e glicerina. Questo solvente permette di estrarre soprattutto una parte dei composti idrosolubili, tra cui polifenoli, tannini e glicosidi. In cosmetica si impiega solitamente a percentuali comprese tra l’5% e il 8% sul totale della formulazione (fino a un massimo del 10% in prodotti specifici per il viso). Può essere aggiunto a tonici, gel viso, sieri, creme e maschere. La glicerina presente nell’estratto contribuisce anche all’azione umettante della formula.

Percolato di Eufrasia

Il percolato di Eufrasia può risultare più ricco e concentrato rispetto all’idrolato. Essendo una preparazione più concentrata, il suo inserimento consigliato è generalmente compreso tra l’ 1% e il 3% (o fino al 5% a seconda del grado di concentrazione del solvente estrattivo). È particolarmente adatto alle formulazioni dedicate alla pelle delicata, arrossata o affaticata e può contribuire a rendere il cosmetico lenitivo e rinfrescante; può essere inserito in tonici, gel, sieri, creme e prodotti dedicati alla pelle delicata e alla zona perioculare. Nelle emulsioni si aggiunge generalmente nella fase finale (fase a freddo).

Estratti di Eufrasia in sinergia

Idrolato, estratto idroglicerinato e percolato possono essere utilizzati insieme nella stessa formulazione, poiché ciascuno apporta caratteristiche differenti. L’idrolato costituisce una base acquosa delicata, l’estratto idroglicerinato arricchisce la formula con composti idrosolubili e una componente umettante, mentre il percolato completa il profilo dell’estratto con una frazione più concentrata.

Quando si impiegano più estratti nella stessa preparazione è però necessario considerare anche il solvente che li accompagna (acqua, glicerina, eventuale alcol), poiché questi componenti influenzano la stabilità della formula e la compatibilità con gli altri ingredienti.

Utilizzi dell’Eufrasia nella cosmesi naturale

L’uso cosmetico dell’Eufrasia si presta a molteplici preparazioni:

L’Eufrasia trova impiego in numerose preparazioni cosmetiche dedicate soprattutto alla pelle sensibile e alla zona del contorno occhi.

Sieri e creme per il contorno occhi: ideali per formulazioni lenitive e rinfrescanti, aiutano a donare una piacevole sensazione di freschezza e comfort alla zona perioculare.

Gel rinfrescanti per il contorno occhi: indicati per regalare sollievo alla pelle affaticata dopo molte ore davanti agli schermi o in ambienti secchi. Devono essere applicati esclusivamente sulla pelle esterna, evitando il contatto diretto con gli occhi.

Tonici e acque cosmetiche: completano la detersione del viso lasciando la pelle fresca e piacevolmente tonificata. L’Eufrasia si abbina facilmente ad altri ingredienti idratanti e lenitivi.

Maschere, contorno occhi e creme per pelli sensibili: contribuiscono a donare comfort e benessere alla pelle delicata, facilmente arrossabile o sottoposta a stress ambientali.

Estratti di Eufrasia in sinergia con altri ingredienti naturali

L’Eufrasia può essere abbinata ad altri ingredienti vegetali scelti in base al tipo di prodotto e alle necessità della pelle.

Camomilla: adatta alle formule dedicate alla pelle delicata, grazie alla sua azione addolcente e lenitiva.

Fiordaliso: molto usato nei cosmetici per il contorno occhi e nelle preparazioni rinfrescanti.

Malva: ricca di mucillagini, aiuta a rendere la formula più delicata ed emolliente.

Aloe vera: contribuisce all’idratazione e dona comfort alla pelle arrossata o stressata.

Ippocastano: può essere inserito nelle formule per il contorno occhi quando si desidera associare all’Eufrasia un ingrediente tradizionalmente usato nei prodotti dedicati a gonfiore e pesantezza.

Estratti di Eufrasia in sinergia con attivi cosmetici moderni

Accanto agli ingredienti vegetali, gli estratti di Eufrasia possono essere associati ad alcuni attivi cosmetici moderni, scelti per completare l’azione idratante, lenitiva e protettiva della formula.

Acido ialuronico e sodio ialuronato: contribuiscono a trattenere l’acqua sulla superficie cutanea, migliorando l’idratazione, il comfort e la levigatezza della pelle. Sono particolarmente indicati nei gel, nei sieri e nelle creme leggere per la zona perioculare. L’impiego di forme con peso molecolare differente permette di ottenere un profilo idratante più completo.

Pantenolo: svolge un’azione umettante e restitutiva e aiuta a sostenere la funzione barriera della pelle. Può essere associato all’Eufrasia nelle preparazioni dedicate alla pelle secca, delicata, stressata o facilmente arrossabile.

Niacinamide: contribuisce al mantenimento della barriera cutanea e può aiutare a ridurre la perdita d’acqua, migliorando nel tempo l’aspetto della pelle secca, irregolare o facilmente arrossabile. Nelle formulazioni per il contorno occhi deve essere utilizzata in quantità moderate e valutata attentamente sotto il profilo della tollerabilità.

Caffeina: è particolarmente adatta ai prodotti per il contorno occhi quando si desidera formulare un cosmetico rinfrescante destinato a migliorare l’aspetto della zona perioculare stanca. Può essere inserita nei gel e nei sieri dedicati a borse e occhiaie.

Ceramidi: possono essere inserite soprattutto nelle emulsioni per completare l’azione dell’Eufrasia con una componente lipidica. Aiutano a sostenere la barriera cutanea e sono quindi indicate nelle creme dedicate alla pelle secca, sensibile o impoverita.

La scelta dell’attivo deve essere effettuata considerando il tipo di cosmetico, la zona di applicazione e le caratteristiche complessive della formula.

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L’Eufrasia è una pianta delicata, ricca di storia e da sempre legata simbolicamente agli occhi. Oggi trova spazio anche nella cosmesi naturale, soprattutto nelle preparazioni dedicate alla pelle sensibile, arrossata o affaticata e alla zona del contorno occhi.

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Foto copertina di Maria Grazia Nava per https://www.actaplantarum.org/flora/flora_info.php?id=504937